多年来，我一直在思考一个问题：人到底是如何学习的——不是按照教学大纲，而是按照我们大脑真正遵循的规律。在德语区，几乎没有人像维拉·F·比尔肯比尔那样如此始终如一、如此贴近实践地回答过这个问题。她于2011年去世，但如今，将近十五年过去了，她的演讲反而比她在世时被点击得更多。这并非偶然。原因在于，她所描述的那些问题——不求理解的死记硬背、与大脑对着干而非顺应大脑的学校教育、把恐惧当作学习的刹车——如今比以往任何时候都更加严重。因此，我想在这里详细讲述她是谁、她开发了什么、为什么作为一名父亲和Hap-Ki-Do儿童教练，这一切让我个人深有共鸣——以及在哪里可以进一步深入了解。
维拉·F·比尔肯比尔是谁？
维拉·费莉西塔斯·比尔肯比尔于1946年4月26日出生于慕尼黑，2011年12月3日在奥斯特霍尔茨-沙姆贝克因肺栓塞并发症去世，此前她于同年因食道癌接受了手术。她的人生道路远非一帆风顺：她因家庭矛盾而中断了文理中学的学业，后来又攻读了心理学和新闻学。从1969年起，她开始开发自己的学习技巧，从1970年起在美国举办了最初的演讲和研讨会，并于1972年返回德国，作为自由培训师和非虚构类图书作者工作。1973年，她创立了自己的脑力友好工作研究所，后来又创办了自己的出版社。到2000年时，她的著作销量已超过两百万册——即便在她去世十年之后，她的作品在德国每月的销量仍达到四位数。2008年，她入选德语演讲者协会（German Speakers Association）名人堂；2010年，她凭借杰出的成就和贡献获得了教练奖（Coaching Award）。
核心理念：脑力友好学习法
与比尔肯比尔密不可分的核心概念是"脑力友好"（gehirn-gerecht）——这是她对英文"brain-friendly"一词的翻译。其背后的基本理念简单却又彻底：传统的学校教育和学习方法常常是在与大脑的自然运作方式对抗，而不是顺应它。她坚信，如果一个人转而运用形象化的联想、恰当的重复节奏，并有意识地同时调动左右两个大脑半球，所能达到的效果将是传统死记硬背方式的数倍。她提出的"潜能模型"认为，每个人体内蕴藏的能力，都远远超过传统教育所能挖掘出来的部分。这种理念从来都不只是纸上谈兵——她把它转化成了非常具体、可以立即运用的工具。
比尔肯比尔语言学习法
她最知名的实用工具之一，就是她的语言学习法，至今仍以图书、CD和在线课程的形式销售（她的经典之作《Sprachenlernen leichtgemacht!》到2022年已经出到第41版）。这套方法建立在四个步骤之上：首先通过逐字翻译对文本进行"解码"，接着一边主动聆听一边同步进行逐字翻译，然后是在日常生活中的被动聆听——比如开车或做家务时顺带进行——最后才是主动的说、读、写。与学校教学的决定性区别在于：语法规则并不是提前被灌输记住的，而是大脑自己识别出结构，就像大脑习得母语时所做的那样。
思维工具：ABC-Liste、KaWa 与 KaGa
除了语言学习之外，比尔肯比尔还推广了一系列创造力与思维工具，其影响远远超出了语言学习本身。其中，ABC-Liste或许是她最广为人知的工具：把字母表从上到下依次写出，针对某个主题，为每个字母即兴想出一个相关概念——这是一种简单却出奇有效的方法，能够打破思维僵局，让潜意识中的知识显现出来。在此基础上，她进一步发展出了KaWa（Kreatives Assoziatives Wortspiel，创意联想文字游戏）和KaGa（Kreatives Assoziatives Gedankenspiel，创意联想思维游戏）——这两种技巧都可以将与某个概念相关的知识和情感以结构化的方式可视化呈现出来，完全不需要事先了解传统思维导图的规则。她把这种游戏化的知识获取方式称为"Non-Learning Learning Strategies"（非学习式学习策略）——一种看起来不像学习、却正因如此而更容易被牢记的学习方式。
为什么这在今天尤为重要
我们所处的时代，无论是孩子还是成年人，都面临着一种信息洪流，其规模在比尔肯比尔活跃的那些年里根本不曾以这种形式存在过。人工智能能在几秒钟内回答过去需要在书本里翻找几个小时才能得到的答案——正因如此，用自己的大脑去思考、去关联、去理解的能力，变得比以往更重要，而不是更不重要。单纯死记硬背事实的价值正在下降，因为事实随处都可以查到。真正重要的是理解、迁移运用，以及独立地将新知识归纳整理的能力——而这恰恰正是比尔肯比尔的方法几十年来所代表的东西。作为两个女儿的父亲，我对此深有体会：学校至今仍然大量依靠死记硬背和压力来传授知识，而真正的理解和学习的乐趣却常常被忽视。作为Hap-Ki-Do儿童教练，我也每天都能看到，当孩子们是通过图像、恰当节奏的重复和积极的情绪来学习动作，而不是单纯靠机械操练时，他们记住这些动作套路会容易得多——这正是比尔肯比尔为"用脑学习"所描述的那个原则。对于必须不断理解新技术、新市场和新工具的企业和企业家来说，脑力友好学习法也绝非锦上添花的点缀，而是在一个飞速变化的经济体中不至于掉队的必要条件。
她的遗产：有意识地免费共享
有一点让我尤其印象深刻，那就是比尔肯比尔对待自己作品的方式。早在她在世时，她就明确允许她演讲的录音可以被自由分享——这是留给后代的一份有意识的遗产，远远早于"开放教育"成为一个常见概念之前。正因如此，直到今天，她的数百场演讲仍在网络上可以自由获取，也正因如此，年复一年，总有从未现场参加过她任何一场研讨会的新面孔发现她的作品。在她去世后，包括由她亲自认证的培训师们在内的许多人，也一直确保她的内容持续免费开放，并通过研讨会和认证项目延续她的工作。
一次诚实的评价
尽管我对她充满敬意，但为了呈现完整的一面，也必须包含一段批判性的评价，我不想对我的读者们有所隐瞒。比尔肯比尔不仅仅是一位学习研究者，在她晚年，她也曾涉足数字命理学和实用神秘学等话题，并提出过一些论点——例如关于课堂教学中的性别差异，或量子物理与超自然现象之间可能存在联系的说法——这些观点曾被专业人士和教育机构部分明确批评，原因之一正是缺乏科学证据。我认为，坦率地谈及这一点很重要，而不是不加批判地将她神化。但与此同时，这丝毫不改变这样一个事实：她关于脑力友好学习的核心著作，直到今天依然实用、易于理解，并让数百万人切实感受到其成效——而这，正是我在谈到她时所指的部分。
在哪里可以进一步深入了解
如果您想自己形成判断，可以在维基百科关于维拉·F·比尔肯比尔的词条中找到一份良好的、基于事实的概述： https://de.wikipedia.org/wiki/Vera_F._Birkenbihl
她的全部作品，包括许多可免费观看的视频、ABC-Liste和演讲，都汇集在纪念网站birkenbihl.com上： https://www.birkenbihl.com
由她亲自认证的一位女培训师和一位男培训师所维护的纪念网站，提供免费的原始内容、培训资料和课程，网址为birkenbihl-uni.ch： https://birkenbihl-uni.ch
如果您想购买她的原版图书、有声书和语言课程，可以在汉堡的Klarsicht Verlag出版社找到，该出版社至今仍在出版她的作品： https://www.klarsicht-verlag.de
我的个人结语
维拉·F·比尔肯比尔让我明白，学习不必是与自己大脑的一场斗争，而可以是与大脑携手合作——无论是作为一名必须不断理解新事物的企业家，作为一名撰写现代教养话题的作者，还是作为一名想让孩子们有能力面对不确定未来的父亲。在这个因数字化和人工智能而比以往任何时候都变化得更快的世界里，她的核心信息比任何时候都更具现实意义：不再死记硬背，而是更好地理解。这正是我在我的著作《混乱中的教养艺术》中所写的内容——比尔肯比尔的工作，正是我最重要的灵感来源之一。