Ballmer Laughs at iPhone – zgodba o zamujenih priložnostih
Bilo je sončno januarsko jutro leta 2007, ko je Steve Ballmer, takratni izvršni direktor Microsofta, sedel v svoji pisarni v Redmondu. Pravkar je popil svojo tretjo kavo in bil pripravljen na običajen niz sestankov. Toda ta dan naj bi potekal drugače, kot je pričakoval.
Sodelavec je s širokim nasmehom planil v pisarno in mu podal tablico s posnetkom. „Steve, to moraš videti! Apple je predstavil nov izdelek.“
Ballmer je vzdihnil. „Spet en iPod? Ali kaj je tokrat?“
Kliknil je na posnetek in gledal Steva Jobsa na odru. Jobs je govoril s tisto značilno, skoraj misijonarsko prepričljivostjo, medtem ko je predstavljal „iPhone“ – napravo, ki je združevala telefon, iPod in spletni brskalnik. Množica je navdušeno vzklikala, predstavitev pa je bila, kot vedno pri Applu, brezhibna.
Ballmer se je naslonil nazaj, pustil, da je prizor vase vtisnil vtis, in nazadnje bruhnil v glasen smeh. „700 dolarjev za telefon? Brez tipkovnice? Kdo bo pa to kupil? Poslovne stranke zagotovo ne! Te hočejo svoje tipkovnice Blackberry. In potrošniki? Ti ne potrebujejo dragih pametnih telefonov. To je igrača!“
Odziv Microsofta
Ballmerjevi komentarji so se razširili kot požar. Novinarji so se vrgli na njegov odziv, in medtem ko so ga nekateri citirali odobravajoče, so drugi začeli ugibati o Applovi drznosti. Ballmer pa je ostal prepričan, da bo iPhone propadel. Svojo ekipo je usmeril, naj dela na naslednji različici Windows Mobile – robustni, funkcionalni, primerni za poslovne stranke. Poudarek je bil na strojnih partnerjih, kot so HTC, Nokia in Motorola.
Medtem sta Steve Jobs in njegova ekipa mrzlično delala na tem, da bi iPhone pravočasno dokončali za tržni zagon. Apple je vložil milijone v trženje, uporabniško izkušnjo in revolucionarni ekosistem, imenovan App Store. Verjeli so v svojo vizijo, čeprav so vedeli, da tekmujejo z uveljavljenimi velikani, kot sta Microsoft in Blackberry.
Sprememba sveta
Leto pozneje, poleti 2008, iPhone ni bil le uspeh, temveč fenomen. Na novo je opredelil trg pametnih telefonov, App Store pa je ustvaril povsem novo panogo. Razvijalci z vsega sveta so se gnetli na platformo, potrošniki pa so stali v vrsti, da bi kupili najnovejši model.
Steve Ballmer je razvoj dogodkov spremljal z naraščajočo skrbjo. „Saj smo naredili vse prav,“ je nekega večera zamrmral. Toda številke so govorile drug jezik. Windows Mobile je stagniral, medtem ko sta iOS in kasneje Android prevzela trg.
V poznejšem intervjuju so Ballmerja vprašali, ali obžaluje svoj prvotni odziv. Nervozno se je zasmejal in rekel: „No, nisem se povsem motil. Bil je drag in bil je drugačen. A ne bi smel podcenjevati moči vizije in oblikovanja.“
Lekcije za prihodnost
Zgodba o „Ballmer Laughs at iPhone“ je postala nekakšen opomin za tehnološko panogo. Pokazala je, kako nevarno je podcenjevati inovacije – in kako morajo tudi največja podjetja paziti, da ne ostanejo ujeta v svojem lastnem svetu.
Steve Ballmer se je pozneje tudi sam smejal ob posnetku. A ta smeh ni bil več isti. Bil je smeh moškega, ki se je naučil, kako draga je lahko zamujena priložnost.
Kaj je resnično?
Odziv Steva Ballmerja na iPhone: Steve Ballmer, takratni izvršni direktor Microsofta, se je dejansko javno smejal iPhonu, potem ko je bil leta 2007 predstavljen. V intervjuju za CNBC ga je označil za predrago napravo in pripomnil, da je brez tipkovnice neprimeren za poslovne stranke. Njegove natančne besede so bile smiselno naslednje: „There's no chance that the iPhone is going to get any significant market share. No chance.“
Applov uspeh: iPhone je dejansko revolucioniral trg pametnih telefonov, uspeh App Store pa ga je naredil za eno najvplivnejših tehnologij svojega časa. Apple je prevladoval na trgu, medtem ko je Windows Mobile zaostajal.
Kaj je izmišljeno?
Olepšane podrobnosti, kot so Ballmerjevo gledanje posnetka, njegove misli, pogovori s sodelavci in čustveni odzivi, so seveda povsem izmišljeni. Služijo temu, da zgodbo oživijo in resničnost predstavijo v pripovednem okviru.